Η Φιάλη του Λέιντεν
Η φιάλη του Λέιντεν εφευρέθηκε ανεξάρτητα από τον Έβαλντ Γκέοργκ φον Κλάιστ το 1745 και τον Πήτερ φαν Μούσχενμπρουκ το 1746, κατά τη διάρκεια πειραμάτων σχετικά με την ηλεκτροστατική. Αποτελούνταν από μία γυάλινη φιάλη, μερικώς γεμισμένη με νερό ή άλλο αγώγιμο υλικό, η οποία είχε στο εσωτερικό και στο εξωτερικό της αγώγιμες επιφάνειες. Το πώμα της φιάλης διαπερνούσε μία μεταλλική ράβδος, η οποία χρησίμευε για τη φόρτισή της.
Ήταν η πρώτη τεχνητή συσκευή που κατάφερε να αποθηκεύσει ηλεκτρικό φορτίο, λειτουργώντας ως πυκνωτής, προτού ο όρος αυτός καθιερωθεί. ΄Έπαιξε σημαντικό ρόλο στα πρώτα πειράματα με τον ηλεκτρισμό και αποτέλεσε τη βάση για την ανάπτυξη πιο εξελιγμένων συστημάτων αποθήκευσης ηλεκτρικής ενέργειας.
Βενιαμίν Φραγκλίνος
Ο Βενιαμίν Φραγκλίνος ήταν ένας από τους εθνοπατέρες των ΗΠΑ και συγγραφέας της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας. Εκτός από πολιτικός και διπλωμάτης ο Φραγκλίνος ήταν επιστήμονας και εφευρέτης που εργάστηκε πάνω στον ηλεκτρισμό.
Μέσω των πειραματισμών του τη δεκαετία του 1740, μελέτησε την ηλεκτρική φύση των κεραυνών. Εφηύρε το αλεξικέραυνο, αφού διαπίστωσε ότι τοποθετώντας μία μεταλλική ράβδο στην οροφή ενός κτηρίου μπορούσε να το προστατεύσει από κεραυνούς.
Ο Φραγκλίνος ήταν ένας από τους πρώτους που χρησιμοποίησε τους όρους «θετικό» και «αρνητικό» για να περιγράψει τον ηλεκτρισμό. Ήταν επίσης ο άνθρωπος που δημιούργησε τον όρο «μπαταρία» έχοντας παρατηρήσει ότι μια σειρά από φιάλες του Λέιντεν θύμιζε οπτικά μια συστοιχία κανονιών ή μπαταρία.
Τον Ιούνιο του 1752 ο Φραγκλίνος πέταξε τον χαρταετό του κατά τη διάρκεια μιας καταιγίδας για να παρατηρήσει αν ένα κλειδί δεμένο στον σπάγκο θα ελκούσε ηλεκτρικό φορτίο. Δεδομένου ότι το πείραμα ήταν αρκετά επικίνδυνο και ότι δεν αναφέρεται σε αξιόπιστες πηγές, πολλοί ιστορικοί αμφιβάλλουν ότι συνέβη.
Λουίτζι Γκαλβάνι
Ο Λουίτζι Γκαλβάνι ήταν Ιταλός γιατρός, φυσικός, και φιλόσοφος γνωστός επίσης ως πατέρας της ηλεκτροφυσιολογίας.
Μελετώντας την ανατομία βατράχων παρατήρησε ομοιότητες μεταξύ των νεύρων τους και της δομής της φιάλης του Λέιντεν. Φέρνοντας ηλεκτρικό φορτίο σε επαφή με τα νεύρα των μηρών ο μυς συστάθηκε. Ο Γκαλβάνι κατέληξε ότι τα ζώα έχουν μέσα τους ηλεκτρισμό που μεταφέρετε μέσω των νεύρων τους.
Είναι πολύ πιθανό ότι η Μαίρη Σέλεϋ εμπνεύστηκε το βιβλίο της «Φρανκενστάιν» έχοντας ακούσει για τα πειράματα του Γκαλβάνι και του ανιψιού του Τζιοβάνι Αλντίνι.
Αλεσάντρο Βόλτα
Ο Αλεσάντρο Βόλτα ήταν Ιταλός φυσικός και εφευρέτης της πρώτης ηλεκτρικής μπαταρίας.
Πολλά από τα πειράματα του Βόλτα ήταν εμπνευσμένα από ιδέες του Γκαλβάνι, καθώς οι δύο επιστήμονες ήταν σύγχρονοι. Ενώ αρχικά ο Βόλτα συμφωνούσε με τα συμπεράσματα του Γκαλβάνι κατέληξε να τα αμφισβητεί. Ο Γκαλβάνι πίστευε ότι ο ηλεκτρισμός παράγεται από ζωικούς ιστούς, ενώ ο Βόλτα πίστευε ότι παράγεται από την επαφή μεταξύ ανόμοιων μετάλλων.
Ως μέρος της προσπάθειας του να αποδείξει την ορθότητα του μεταλλικού ηλεκτρισμού έναντι του ζωικού ηλεκτρισμού, ο Βόλτα κατασκεύασε την πρώτη ηλεκτρική στήλη, την οποία παρουσίασε γραπτώς στην Βασιλική Εταιρεία στις 20 Μαρτίου 1800.
Η ηλεκτρική (ή βολταϊκή) στήλη αποτελούνταν από εναλλασσόμενους δίσκους ψευδάργυρου και άργυρου με χαρτί ή ύφασμα εμποτισμένο σε αλμυρό νερό ή διοξείδιο του νατρίου μεταξύ τους. Σε αντίθεση με τη φιάλη του Λέιντεν, η βολταϊκή στήλη μπορούσε να παράγει ηλεκτρικό ρεύμα χωρίς συνεχόμενες επαναφορτίσεις. Η μπαταρία Βόλτα οδήγησε σε περαιτέρω καινοτομίες, όπως η ανακάλυψη της ηλεκτρόλυσης από τους Ουίλιαμ Νίκολσον και Άντονι Καρλάιλ το 1800.
Ο Βόλτα αναγνωρίστηκε ευρέως για την εφεύρεση της μπαταρίας, με αποτέλεσμα η διεθνής μονάδα ηλεκτρικής τάσης να ονομαστεί βολτ προς τιμήν του.
Στοιχείο Ντάνιελ
Το στοιχείο Ντάνιελ κατασκευάστηκε από τον Τζον Φ. Ντάνιελ το 1836 με σκοπό να βελτιώσει την ηλεκτρική στήλη. Τα χάλκινο δοχείο του στοιχείου ήταν απομονωμένο από το ηλεκτρόδιο ψευδαργύρου, με αποτέλεσμα να μην διαταράσσεται η ροή του ηλεκτρισμού τόσο εύκολα, παρέχοντας μεγαλύτερη ισχύ από τη μπαταρία του Βόλτα.
Στοιχείο Γκρόουβ
Το στοιχείο Γκρόουβ κατασκευάστηκε από τον Ουίλιαμ Γκρόουβ το 1839 και παρήγαγε σχεδόν τη διπλάσια τάση που παρήγαγε το στοιχείο Ντάνιελ. Αποτελούνταν από ένα ηλεκτρόδιο αργύρου βυθισμένο σε θειικό οξύ και ένα ηλεκτρόδιο πλατίνας βυθισμένο σε νιτρικό οξύ διαχωρισμένα από ένα πορώδες δοχείο.
Στοιχείο Μπούνσεν
Το στοιχείο Μπούνσεν κατασκευάστηκε από τον Ρόμπερτ Μπούνσεν το 1843. Έμοιαζε πολύ με το στοιχείο Γκρόουβ, αλλά το ηλεκτρόδιο πλατίνας αντικαταστάθηκε από ηλεκτρόδιο άνθρακα, καθιστώντας το πιο οικονομικό και πιο ασφαλές.
Μπαταρία Μολύβδου-Οξέος
Η πρώτη επαναφορτιζόμενη μπαταρία κατασκευάστηκε από τον Γκαστόν Πλαντέ το 1859. Αποτελούνταν από ηλεκτρόδια μολύβδου και διοξειδίου του μολύβδου βυθισμένα σε θειικό οξύ και διαχωρισμένα από μία λωρίδα καουτσούκ. Η χημική αντίδραση ήταν αμφίδρομη, οπότε η μπαταρία μπορούσε να επαναφορτιστεί, σε αντίθεση με άλλες τις εποχής. Είναι αξιοσημείωτο ότι οι σύγχρονες μπαταρίες αυτοκινήτων είναι βασισμένες πάνω σε αυτήν του Πλαντέ.
Στοιχείο Άνθρακα-Ψευδαργύρου
Το στοιχείο άνθρακα-ψευδαργύρου εφευρέθηκε από τον Ζωρζ Λεκλανσέ το 1866. Αποτελούντα από ένα ηλεκτρόδιο διοξειδίου του μαγγανίου με άνθρακα και ένα ηλεκτρόδιο ψευδαργύρου βυθισμένα σε ηλεκτρολύτη χλωριούχου αμμωνίου.
Ο Καρλ Γκάσνερ βασίστηκε στη δουλειά του Λεκλανσέ για να δημιουργήσει τη πρώτη εμπορικά βιώσιμη μπαταρία ξηρού στοιχείου αναμιγνύοντας το χλωριούχο αμμώνιο με γύψο.
Στοιχείο Νικελίου-Καδμίου
Η πρώτη αλκαλική μπαταρία ήταν ένα στοιχείο νικελίου-καδμίου που κατασκευάστηκε από τον Βάλντεμαρ Γιούνγκερ το 1899. Έγινε γρήγορα δημοφιλής στους καταναλωτές επειδή μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να τροφοδοτήσει μικρές συσκευές.